東海ラジオ番組

 渋沢栄一がヨーロッパ先進国から学んだことは産業、経済社会だけではありませんでした。フランス・パリのナポレオン1世が眠る教会を含む「アンヴァリッド」と呼ばれる一帯にある廃兵院では、戦争で傷を負った人々の社会復帰の支援も行なっており、その仕組みに渋沢は感銘を受けます。また、動植物園や競馬場などの娯楽施設が社会福祉に還元されていることにも着目します。 20代後半の青年、渋沢は人々の「豊かさ」を実現するためには経済活動の発展だけではなく、福祉事業の重要性にも気付き、生涯を通じて多くの福祉事業も展開することになります。

 1867年パリ万博に向かう渋沢を乗せた船はスエズ湾を北上しスエズに上陸、鉄道に乗り換え地中海の港町アレキサンドリアに向かいます。渋沢はその道中で見た建設中のスエズ運河（1869年開通）の事業規模の大きさに驚き、そして、日本の近代化には民間の資本を集めてこそ可能になる大事業、その経済的仕組みが不可欠だと気付きます。また、スエズ運河がもたらす公益性にも着目し、この旅程での経験が渋沢の「合本」思想の原点となります。

徳川慶喜が第15代将軍に就任した1867年、ナポレオン3世よりパリ万博への出席を要請され、慶喜は弟の徳川昭武を名代として使節団を派遣します。渋沢は庶務会計係として随行し、詳細な日記を残しています。そこには、航海中に提供される西洋料理や飲み物、寄港した国々の様子が渋沢の目線で描かれています。
 ほんの数年前まで攘夷志士として西洋を敵視していた渋沢が、積極的に西洋文化を吸収しようとするその「転身」からは、より良い国を造るという目的のためには、最善の方法を見極め、手段を変える事ができる渋沢の柔軟性が伺えます。

 一橋家家臣平岡円四郎に見出された渋沢は、一橋家当主徳川慶喜（のちの第15代将軍）の家臣となり軍備増強や財政改革を成し遂げます。 軍備増強のために農兵募集を願い出た渋沢は、それまでの強制的な徴兵ではなく農民と対話し、志を説くことで自発的な協力を促し、また財政改革では安定した経済活動を確立させました。 この功績は、郷土血洗島で培った情報収集能力、実践主義によって実現したと考察できます。

青年期の渋沢栄一は幕末の身分制度、官尊民卑に対して疑問を持ち、開国以来高まる欧米列強の圧力から国を守ため尊王攘夷活動に傾倒します。しかしその活動の現実を知り、自分の目的は命を捨てることではなく、自らの手で国を変えることだと考え至ります。その後御三家の一つ、一橋家に仕官し、のちの偉業の道筋をつけることになります。 攘夷志士から幕臣へ。それはより良い国づくりへの情熱と、情報を収集し、冷静に考え、すべきことを見通す力が発揮された転換です。

多岐にわたる企業・団体に関わった渋沢栄一の柔軟な思考の原点は、青年期の恩師、尾高惇忠の教育にあると考えられています。尾高塾の教育の特徴は、塾生自らが徹底して考え理解すること、また塾生の好奇心を尊重し、興味を持った事柄を学ぶことを奨励したことにあります。
 時には「無節操」とまで言われる渋沢の旺盛な起業活動は、国のあり方を俯瞰し、膨大な情報を集め、渋沢自らの試行錯誤の結果であると推察すると、広い見識と洞察力に着目した尾高の「育教」は、渋沢の事績へ大きく影響したと言えます。

渋沢栄一が説いた「実践主義」の原点は血洗島村にあったと考えられています。父・市郎右衛門から経営と地域社会のあり方を、母・ゑいから慈しみの心を自ら学んだ渋沢栄一は、両親のもとでその学びを実践し、後の偉業の基礎を固めます。由緒ある渋沢家を担う自覚と両親からの学びが、日本という大きな「近代家族」を導くことになります。

渋沢栄一の故郷、血洗島は中山道深谷宿として栄えました。また水運の拠点として商業活動が行われていました。血洗島の土壌は稲作に不向きで、年貢を米の代わりに通貨を納めていたため、時代に先駆けて通貨経済を発達させていました。日本経済を形作った渋沢栄一は、幼少期から経済社会に慣れ親しんでいたと考えられています。

井上顧問が渋沢研究を続けきた中で見えてきた社会の傾向の一つとして、経済が不安定になると渋沢栄一に関心を持つ企業人が増えるそうです。 その理由の一つに渋沢が「日本資本主義の父」だからではなく、企業の社会的責任とその倫理の実践者として残した事績にあると推定されます。
「正しい」利益追求にこそ持続可能だと説いた基底には論語があり、その渋沢の哲学は100年の時を経てもなお求められています。

渋沢史料館井上顧問が大切にしている研究理念は「今見えることから過去を掘り下げる」。渋沢栄一を現代に照らし合わせてこそ学びがあります。これから始まる渋沢栄一塾の第1回目。